Cara Pematahan Dormansi Benih Padi: Agar Berkecambah Serempak

Catatan Lapangan

Poin Penting

1. Benih padi yang baru dipanen sering mengalami dormansi fisiologis alami (sel ‘tidur’), sehingga gagal berkecambah jika langsung disemai.
2. Dormansi dipicu oleh kulit sekam tebal yang kedap oksigen dan tingginya hormon penghambat asam absisat (ABA).
3. Perendaman air hangat 50 derajat Celsius atau larutan KNO3 1% mematahkan dormansi dengan cepat dan menghasilkan perkecambahan serempak di atas 95%.

---

Benih padi yang baru dipanen sering tidak mau berkecambah karena dormansi, bukan karena benihnya jelek. Banyak petani kecewa: gabah benih dari musim sebelumnya direndam lalu diperam dua malam, tetapi calon akar (radikula) tidak keluar, bahkan gabah membusuk dan berbau masam di karung pemeraman.

Kegagalan ini sering disangka benih mandul atau palsu. Padahal benih itu sedang dalam kondisi tidur alami yang disebut dormansi benih. Mekanisme ini melindungi biji agar tidak berkecambah di malai saat terkena hujan sebentar. Agar benih siap disemai dan tumbuh serempak, dormansinya perlu dipatahkan lebih dulu.

1. Penyebab Gabah Padi Dorman

Dormansi pada padi dipicu dua penghalang di dalam benih:

1. Penghalang fisik sekam (palea dan lemma): Kulit sekam mengandung lapisan lignin dan silika keras yang rapat, kedap air dan oksigen. Tanpa oksigen dan air yang masuk, embrio tidak bisa bernapas untuk memulai metabolisme perkecambahan.
2. Hormon penghambat (asam absisat / ABA): Pada embrio benih yang baru dipanen, kadar hormon stres ABA masih tinggi. Hormon ini bekerja seperti ‘gembok’ yang menghalangi produksi enzim pemecah karbohidrat.

2. Tiga Langkah Seleksi dan Pematahan Dormansi

• Langkah 1: Pilih benih bernas dengan air garam:
  • Sebelum mematahkan dormansi, buang gabah hampa yang mengapung. Masukkan sebutir telur ayam mentah ke ember berisi air sumur.
  • Tambahkan garam dapur kasar sedikit demi sedikit sambil diaduk sampai telur terapung (berat jenis larutan sekitar 1,1 g/cm³).
  • Masukkan benih padi ke ember garam: buang semua gabah yang terapung dan ambil hanya yang tenggelam di dasar. Bilas benih bernas dengan air bersih mengalir sebanyak 3 kali sampai garamnya hilang.
• Langkah 2: Rendam air hangat (heat shock method):
  • Rendam benih bernas dalam air hangat bersuhu 50 hingga 54 derajat Celsius selama 15-20 menit.
  • Suhu hangat melunakkan lapisan lilin sekam, membuka pori-pori kecil kulit biji, dan menonaktifkan hormon penghambat ABA.
• Langkah 3: Rendam dengan kalium nitrat ($KNO_3$):
  • Pindahkan benih ke larutan kalium nitrat ($KNO_3$) berkonsentrasi 1-2% (larutkan 10-20 gram pupuk $KNO_3$ putih per liter air bersih), atau gunakan air rendaman ekstrak bawang merah yang mengandung hormon auksin dan giberelin alami.
  • Rendam selama 24 jam. Ion nitrat dan kalium merangsang embrio memproduksi hormon giberelin ($GA_3$) dalam jumlah besar. Giberelin mengaktifkan enzim amilase yang mencerna cadangan pati beras menjadi gula sebagai energi bagi calon tunas.

3. Cara Pemeraman Benih (Incubation)

• Angkat benih dari air rendaman dan tiriskan sampai tidak ada air yang menetes.
• Masukkan benih ke karung goni basah (jangan pakai karung plastik yang kedap udara). Taruh karung di tempat hangat dan gelap, lalu tutup dengan jerami padi kering selama 24 hingga 36 jam.
• Suhu hangat di dalam karung goni (sekitar 30-35 derajat Celsius) memacu kecambah putih runcing sepanjang 1-2 mm keluar dari sekam secara serempak. Benih berkecambah ini siap ditebar di persemaian basah atau sistem dapog rakit.

4. FAQ Penyemaian Benih Padi

Kapan benih yang sudah berkecambah sebaiknya disemai?
Segera tebar saat calon akar baru muncul sepanjang 1 hingga 2 milimeter (fase gigit semut). Jangan menunggu kecambah lebih panjang dari 5 mm di dalam karung, karena akarnya akan saling melilit dan mudah patah saat ditebar.