Nanas (Ananas comosus) yang dibiarkan berbunga alami di kebun komersial, seperti nanas madu Subang, nanas Pemalang, dan nanas Queen, tidak berbunga serempak. Dalam satu petak, bunga muncul sedikit demi sedikit selama berbulan-bulan. Ongkos panen naik, tenaga petik sulit diatur, dan pasokan ke pabrik pengalengan atau pasar grosir terputus-putus.
Induksi pembungaan buatan (forcing atau flower induction) dengan etefon membuat 95 hingga 100 persen tanaman berbunga bersamaan pada hari yang sama, sehingga jadwal panen raya lebih pasti dan terukur.
Cara kerja etilen pada titik tumbuh nanas
Nanas, famili Bromeliaceae, responsif terhadap gas etilen:
- Etefon melepas etilen: Etefon (asam 2-kloroetilfosfonat) adalah zat pengatur tumbuh sintetis yang stabil dalam larutan asam di botol kemasan. Saat diteteskan ke corong roset daun nanas yang bersuasana netral (pH sel tanaman di atas 5,0), etefon terurai dan melepas gas etilen () langsung ke sel meristem pucuk.
- Meristem vegetatif berubah menjadi generatif: Etilen di titik tumbuh menghentikan pembentukan primordia daun baru. Sel meristem lalu membelah membentuk kubah bunga majemuk (inflorescence) yang kelak menjadi puluhan mata buah nanas pada satu poros tengah.
- Syarat tanaman siap diinduksi: Jangan memaksa tanaman kecil berbunga. Forcing dilakukan hanya jika tanaman punya minimal 35 hingga 40 helai daun fungsional yang sehat dengan bobot basah minimal 1,8 hingga 2 kilogram (biasanya dicapai umur 8 hingga 10 bulan setelah tanam bibit mahkota/hapa). Tanaman kecil yang dipaksa berbunga menghasilkan buah kerdil yang sulit dijual.
Takaran larutan forcing bunga nanas
Campuran etefon dengan urea membantu penyerapan hormon ke jaringan pucuk:
- Bahan untuk 1 tangki semprot (16 liter air):
- 15 hingga 20 mililiter etefon cair konsentrasi 480 g/L.
- 200 hingga 300 gram urea kristal larut air (konsentrasi sekitar 1,5 hingga 2 persen).
- 16 liter air sumur bersih bersuasana netral (hindari air asam atau air berkapur tinggi).
- Fungsi urea: Ion nitrogen amonium pada urea melarutkan lapisan lilin kutikula di dasar pelepah daun, melebarkan pori stomata, dan memudahkan etefon meresap ke sel titik tumbuh dalam hitungan menit.
Waktu dan cara aplikasi di lapangan
Etefon mudah menguap, jadi hindari panas terik:
- Aplikasi malam atau dini hari: Waktu paling ideal malam pukul 19.00 hingga 22.00, atau sebelum fajar pukul 05.00. Jika dilakukan siang hari yang terik, etefon menguap menjadi gas di udara sebelum terserap, dan induksi bunga bisa gagal hingga 80 persen.
- Kocor ke pucuk (heart of plant): Lepas nozzle kabut dari semprotan dan pakai aliran pipa lurus bertekanan rendah. Kocorkan larutan 30 hingga 50 mililiter per tanaman tepat ke tengah corong roset daun pucuk sampai cairan menggenang di dasar mangkok daun.
- Hasil yang diamati (red heart): Dalam 40 hingga 45 hari setelah aplikasi, bagian tengah kuncup daun merekah dan memperlihatkan tonjolan bunga muda merah muda cerah (stadium mata merah, red heart). Buah siap dipanen serentak sekitar 120 hingga 130 hari setelah stadium merah itu muncul.
