Banyak petani sudah menabur pupuk fosfat (seperti SP-36 atau NPK berkadar P tinggi) berkarung-karung setiap musim, tetapi tanaman tetap lambat tumbuh, batangnya kecil kurus, dan akarnya kerdil.
Penyebabnya, sekitar 70–80% pupuk fosfor yang ditebar ke tanah terkunci dan tidak dapat diserap akar. Di tanah masam (pH di bawah 5,5), fosfor diikat kuat oleh ion besi () dan aluminium (). Di tanah berkapur yang alkalis, fosfor diikat oleh ion kalsium (). Fosfor berubah menjadi endapan mikroskopis yang tidak larut air.
Salah satu cara membuka ikatan itu adalah memanfaatkan Bakteri Pelarut Fosfat (BPF), mikroba tanah yang melarutkan fosfat terikat.
Catatan LapanganPoin Penting
- Fosfat adalah hara makro primer yang paling mudah terikat dan mengendap di tanah tropis Indonesia.
- BPF memproduksi asam organik alami yang melarutkan fosfat besi dan aluminium menjadi bentuk bebas yang siap diserap.
- Pemakaian BPF dapat memangkas kebutuhan pupuk fosfat buatan pabrik hingga 30 sampai 50 persen.
Cara Kerja Bakteri Pelarut Fosfat
Bakteri tanah yang menguntungkan, seperti Pseudomonas putida, Pseudomonas fluorescens, dan Bacillus megaterium, bekerja lewat tiga tahap:
- Mengeluarkan asam organik lemah: BPF melepaskan asam organik alami (asam sitrat, oksalat, suksinat, dan malat) ke zona rizosfer di sekitar akar.
- Pengkelatan (chelation): Asam organik ini bermuatan listrik sehingga mampu menarik ion aluminium dan besi dari fosfat. Kedua ion itu terbungkus rapat dan ikatan kimianya terputus.
- Pelepasan ion ortofosfat bebas: Setelah ikatan lepas, ion fosfat bebas () larut ke air tanah dan langsung diserap bulu akar.
Manfaat Pupuk Hayati BPF di Lahan
- Menghemat biaya pupuk kimia: Anda tidak perlu membeli pupuk fosfat berlebihan. Cukup berikan separuh dosis pupuk kimia biasa yang diimbangi inokulasi BPF, sehingga cadangan fosfat lama yang mengendap bertahun-tahun di tanah dapat dimanfaatkan lagi.
- Memacu pertumbuhan akar primer dan sekunder: Fosfor bebas menyediakan energi berupa adenosin trifosfat (ATP) bagi sel meristem akar untuk memanjang menembus lapisan tanah yang dalam.
- Membantu pembentukan bintil akar legum: Pada kacang-kacangan, fosfat yang cukup merangsang bakteri bintil akar (Rhizobium) mengikat nitrogen dari udara secara maksimal.
Cara Memakai BPF di Sawah dan Kebun
BPF adalah inokulan bakteri hidup, jadi perhatikan cara aplikasinya:
- Perlakuan benih (seed coating): Basahi benih padi, jagung, atau kedelai dengan sedikit air. Campurkan serbuk inokulan BPF sampai kulit biji terselimuti merata, lalu keringanginkan dan tanam.
- Campurkan ke kompos matang: Campurkan biang BPF ke tumpukan kompos kotoran ternak matang selama 3–5 hari sebelum ditebar ke bedengan sebagai pupuk dasar. Bahan organik kompos menjadi tempat tinggal dan makanan awal bagi bakteri.
- Jangan dicampur dengan bakterisida kimia: Bakterisida atau tembaga kimia akan langsung membunuh koloni bakteri yang bermanfaat ini.
Pertanyaan yang Sering Diajukan (FAQ)
1. Berapa lama BPF bertahan hidup di tanah?
Jika tanah punya cukup bahan organik (humus) dan kelembapan stabil, koloni BPF menetap dan berkembang biak di zona perakaran dari satu musim tanam ke musim berikutnya.
2. Apakah BPF efektif di tanah gambut yang sangat masam?
Di gambut masam, padukan BPF dengan kapur dolomit untuk menaikkan pH tanah minimal ke 5,0. Dengan begitu bakteri dapat melarutkan fosfat tanpa tertekan keasaman ekstrem.
3. Apa tanda tanaman yang cukup fosfor berkat BPF?
Tanaman berdiri tegak dan tidak mudah roboh, batang bawah hijau segar tanpa semburat ungu kehitaman, pembungaan serempak, dan bulir terisi bernas sampai ke ujung malai.
