Peran Mikronutrien Seng Zn Cegah Kerdil Padi Sawah

Padi kerdil dengan bercak cokelat karat pada daun bawah sering disebabkan kekurangan seng (Zn). Di sawah irigasi teknis yang tergenang sepanjang tahun, gejalanya biasanya muncul pada umur 2 hingga 4 minggu setelah tanam: bibit tidak bertambah tinggi, anakan baru tidak tumbuh, dan daun bagian bawah penuh bercak kecil cokelat kemerahan. Sebagian petani menduga ini serangan jamur atau racun herbisida, lalu menyemprot fungisida mahal yang tidak menyelesaikan masalah.

Penyebab sebenarnya adalah defisiensi mikronutrien seng (zinc/Zn), salah satu kekurangan hara mikro yang paling sering terjadi di sawah tergenang (kondisi anaerobik) di Indonesia.

1. Fungsi seng dalam tanaman padi

Seng hanya diserap dalam jumlah gram per hektare, tetapi perannya penting dalam proses utama tanaman:

1. Bahan awal hormon auksin (IAA): seng adalah kofaktor enzim pembentuk asam amino L-triptofan, bahan baku hormon auksin (indole-3-acetic acid). Bila seng kurang, kadar auksin turun tajam, pembelahan dan pemanjangan sel terhenti, dan padi tumbuh kerdil.
2. Pengaktif enzim karbonik anhidrase: enzim ini mempercepat perubahan karbondioksida menjadi ion bikarbonat di kloroplas selama fotosintesis. Bila seng kurang, penangkapan karbon terganggu, daun menguning parah, dan penumpukan pati turun.
3. Menjaga membran sel akar: seng menstabilkan lipid pada membran sel akar dan mencegah kebocoran zat terlarut yang dapat menarik mikroba pembusuk akar.

2. Penyebab sawah sering kekurangan seng

Seng yang kurang di sawah bukan semata karena tanahnya tidak mengandung seng, tetapi karena kondisi air dan kimia tanah:

• Penggenangan terus-menerus: kondisi anaerobik (tanpa udara) menurunkan potensial redoks tanah. Ion seng ($Zn^{2+}$) lalu bereaksi dengan sulfida menjadi seng sulfida ($ZnS$) yang sangat sulit larut, sehingga tidak bisa diserap akar.
• Pupuk fosfat (SP-36/TSP) berlebihan: fosfat dosis tinggi mengendapkan seng fosfat [$Zn_3(PO_4)_2$] dan mengikat seng di lapisan atas tanah.
• Tanah berkapur dan pH tinggi: pada sawah berkapur dengan pH di atas 7,5, ketersediaan seng turun tajam karena terikat kalsium karbonat.

3. Penanganan dan dosis pupuk seng

Untuk memulihkan padi yang kekurangan seng dan mencegah gagal beranak:

• Pupuk dasar seng sulfat ($ZnSO_4$): pada petak yang pernah kerdil karena seng, tebarkan seng sulfat heptahidrat ($ZnSO_4\cdot 7H_2O$) 15 hingga 20 kilogram per hektare bersama pemupukan dasar, sebelum bibit ditanam.
• Semprot daun darurat (foliar spray): bila bercak cokelat karat dan kerdil sudah muncul pada umur 15-20 HST, segera semprot larutan seng sulfat atau seng kelat (Zn-EDTA) 1,5 gram per liter air (sekitar 20 hingga 25 gram per tangki 16 liter) merata ke seluruh daun. Lakukan dua kali dengan selang 7 hari.
• Perlakuan benih (seed treatment): rendam benih padi sebelum disemai dalam larutan seng kelat 0,5% selama 12 jam, agar bibit muda punya cadangan seng saat awal tumbuh.