Aplikasi Pupuk Kocor Pangkal Batang pada Bedengan Cabai

Pupuk kocor pangkal batang (root drenching) adalah pupuk susulan yang dilarutkan dalam air lalu disiramkan ke sekitar pangkal batang cabai (Capsicum annuum). Cara ini membuat hara langsung tersedia di zona akar aktif, dengan efisiensi serapan di atas 85 persen.

Menabur pupuk butiran kering (urea atau NPK) di permukaan tanah dekat pangkal batang sering gagal. Butiran lambat larut bila tanah kering, mudah hanyut oleh air hujan di atas mulsa plastik, dan konsentrasi garam setempat yang terlalu pekat bisa membakar akar serabut (salt injury, akar hangus).

1. Keunggulan pemupukan kocor

Hara dalam bentuk larutan lebih cepat diserap tanaman:

1. Diserap cepat tanpa menunggu hujan: Larutan kocor meresap ke pori tanah bedengan di sekitar bulu akar cabai. Tanaman dapat menyerap ion nitrat ($NO_3^-$), kalium ($K^+$), dan fosfat terlarut dalam beberapa jam.
2. Tersebar merata di sekitar akar: Pupuk cair menyebar ke seluruh media perakaran di bawah mulsa plastik hitam perak, sehingga garam pupuk tidak menumpuk di satu titik yang dapat mematikan jaringan akar.
3. Komposisi hara mudah diatur menurut fase umur: Petani bisa mengubah racikan, misalnya nitrogen tinggi di awal fase vegetatif, lalu kalium dan kalsium tinggi saat berbunga dan berbuah.

2. Resep larutan kocor cabai menurut fase umur

Konsentrasi larutan harus tepat, jangan terlalu encer dan jangan terlalu pekat sampai membakar tanaman:

• Fase vegetatif awal (umur 10 hingga 30 HST):
  • Fokus hara: tunas lateral dan akar yang kokoh.
  • Racikan untuk 200 liter air (1 drum): campur 2 hingga 3 kilogram NPK 16-16-16, 500 gram urea atau kalsium nitrat, dan 200 gram asam humat larut air.
  • Volume siram: 150 hingga 200 mililiter larutan per lubang tanam, setiap 7 hingga 10 hari sekali.
• Fase generatif, pembungaan dan pembesaran buah (umur 35 HST sampai panen):
  • Fokus hara: memperbanyak bunga, mencegah rontoknya buah muda, dan menebalkan dinding buah.
  • Racikan untuk 200 liter air (1 drum): campur 4 hingga 5 kilogram NPK berkadar kalium tinggi (misalnya NPK 15-9-20 atau MKP), 1 kilogram Kalium Nitrat ($KNO_3$ putih), dan 500 gram Kalsium Borat larut air.
  • Volume siram: 200 hingga 250 mililiter larutan per lubang tanam, seminggu sekali setelah jadwal pemetikan selesai.

3. Alat dan aturan aplikasi di lapangan

Agar kerja efisien dan tanaman tetap aman:

• Pakai alat kocor otomatis atau jerigen gendong: Gunakan jerigen semprot punggung yang stiknya dimodifikasi dengan keran pengatur dosis (alat kocor corong). Ribuan lubang tanam bisa dikerjakan lebih cepat tanpa membungkuk membawa gayung.
• Tanah bedengan harus lembap: Jangan mengocor larutan pekat saat tanah bedengan kering kerontang di siang terik. Tanah kering menyedot air dari sel akar (plasmolisis) sehingga daun cabai layu mendadak. Siram bedengan dengan air irigasi sehari sebelum pemupukan kocor.
• Kocor di lubang yang berjarak: Pada tanaman dewasa (umur di atas 45 HST), kocorkan larutan di lubang pupuk khusus berjarak 10 hingga 15 sentimeter dari pangkal batang utama, bukan tepat di leher batang, karena rambut akar penyerap hara sudah menyebar ke pinggir guludan.