Peranan Kalsium dan Boron untuk Mencegah Bunga dan Buah Cabai Rontok

Bunga dan pentil cabai yang rontok di musim hujan biasanya bukan karena kurang hormon perangsang bunga, melainkan karena tanaman kekurangan dua unsur hara: Kalsium ($Ca$) dan Boron ($B$). Bunga yang baru mekar menguning lalu berserakan di atas mulsa plastik.

Reaksi yang umum adalah menyemprotkan hormon perangsang bunga berdosis tinggi. Cara ini justru membuat rontoknya semakin parah, karena penyebabnya ada di nutrisi, bukan di hormon.

Catatan Lapangan

Poin Penting

• Kalsium berfungsi seperti perekat dinding sel tanaman, sedangkan Boron mengatur pengangkutan gula dan pemanjangan tabung sari bunga.
• Kekurangan Kalsium membuat lapisan absisi tangkai bunga rapuh dan menyebabkan busuk ujung buah (blossom end rot).
• Kalsium dan boron sebaiknya diberikan lewat daun (foliar) di pagi hari, mulai dari pembentukan kuncup bunga pertama.

---

Mengapa kalsium dan boron perlu diberikan bersama

Dalam fisiologi tanaman, kalsium dan boron saling membutuhkan (sinergis).

1. Kalsium ($Ca$): perekat tangkai bunga

Kalsium membentuk senyawa kalsium pektat yang merekatkan dinding sel satu sama lain. Di pangkal tangkai bunga ada titik rawan yang disebut lapisan absisi (abscission layer). Jika asupan kalsium rendah, sel di lapisan ini rapuh. Angin kencang, terik matahari, atau hujan lebat sedikit saja bisa mematahkan tangkai, dan bunga langsung rontok ke tanah.

2. Boron ($B$): pemandu tabung serbuk sari

Tanpa boron, kalsium tidak dapat dimanfaatkan secara optimal oleh tanaman. Boron juga berperan dalam penyerbukan:

• Membantu pemanjangan tabung serbuk sari (pollen tube) menuju bakal biji di dalam ovarium bunga.
• Tanpa boron yang cukup, serbuk sari menjadi mandul (steril), penyerbukan gagal, dan bunga yang tidak terbuahi menguning lalu gugur sendiri.

---

Tanda cabai kekurangan kalsium dan boron

• Bunga rontok bersama tangkainya: patahan tangkai tampak basah dan rapuh, berbeda dengan rontok karena digigit ulat.
• Ujung daun muda menggulung: pucuk daun muda kerdil, keriting tidak beraturan, dan ujungnya mengering kecoklatan.
• Ujung buah hitam busuk (blossom end rot): ujung buah paling bawah mengempes, berkerut, dan berubah coklat kehitaman kering. Banyak petani mengira ini patek, padahal penyebabnya sel ujung buah kekurangan kalsium saat buah membesar dengan cepat.
• Buah mudah retak (fruit cracking): kulit buah pecah saat tersiram hujan deras setelah beberapa hari cuaca panas terik.

---

Cara memberikan kalsium dan boron di kebun

1. Pilih formulasi yang larut air: gunakan pupuk kalsium nitrat atau kalsium khelat yang larut air 100% dan tidak meninggalkan endapan kapur yang menyumbat mulut daun.
2. Semprot lewat daun (foliar): kalsium sangat lambat bergerak (imobil) di dalam tubuh tanaman, jadi kalsium yang disiram ke tanah lama sampai ke bunga di bagian atas. Semprotkan ke seluruh permukaan daun dan kuncup bunga di pagi hari, pukul 06.30–08.30.
3. Mulai sejak umur 30 HST: jangan menunggu bunga rontok massal. Mulai semprot saat tanaman membentuk percabangan ‘Y’ pertama, lalu ulangi setiap 7 sampai 10 hari sampai masa panen berakhir.

---

Pertanyaan yang sering diajukan (FAQ)

1. Mengapa pupuk kalsium tidak boleh dicampur dengan pupuk MKP atau SP-36?
Ion kalsium bebas ($Ca^{2+}$) yang bertemu ion fosfat ($PO_4^{3-}$) pekat akan membentuk kalsium fosfat yang mengendap seperti kapur. Endapan ini tidak larut air dan tidak bisa diserap tanaman, jadi pupuknya terbuang percuma.

2. Apakah dolomit yang ditabur ke tanah sudah cukup untuk kebutuhan kalsium cabai?
Dolomit baik untuk menetralkan pH tanah, tetapi larutnya di air tanah sangat lambat. Untuk membentuk bunga dan buah yang banyak dan cepat, kalsium semprot daun tetap diperlukan.

3. Apakah kelebihan kalsium menghambat penyerapan nutrisi lain?
Ya. Kalsium yang terlalu banyak di media tanam bersaing dengan ion Kalium ($K$) dan Magnesium ($Mg$) dan menghambat penyerapannya. Gunakan dosis anjuran sekitar 2–3 gram per liter air semprotan.