Burung hantu serak Jawa (Tyto alba) adalah musuh alami tikus sawah (Rattus argentiventer) yang bisa dipakai tanpa racun kimia. Di sawah padi (Oryza sativa), tikus sawah menyerang tanpa tanda. Dalam satu malam, sekelompok tikus bisa menghabiskan ratusan rumpun padi bunting. Batang dipotong miring sekitar 45 derajat dan di tengah petak tersisa lingkaran kosong (pola serangan mangkok). Sebagian petani memasang kawat jebakan beraliran listrik dari jaringan listrik rumah yang berbahaya dan bisa mematikan sesama petani, padahal alam sudah menyediakan pemburu tikus di malam hari: burung hantu serak Jawa (Tyto alba).
Dengan memasang Rumah Burung Hantu (Rubuha) di areal sawah, populasi tikus dapat ditekan hingga di bawah ambang bahaya tanpa racun kimia.
1. Kemampuan berburu Tyto alba
Tyto alba adalah pemburu malam dengan indera yang sangat tajam:
- Daya mangsa tinggi: Satu ekor burung hantu dewasa dapat memangsa 3 hingga 5 ekor tikus sawah setiap malam. Sepasang induk yang membesarkan 4 sampai 6 anak di sarang Rubuha membutuhkan hingga 1.500 ekor tikus sawah selama masa berbiak 3 bulan.
- Pendengaran tiga dimensi: Lubang telinga Tyto alba tidak simetris (telinga kiri lebih tinggi daripada kanan) dan dikelilingi piringan bulu wajah berbentuk hati (facial disc). Piringan ini bekerja seperti antena parabola kecil yang menangkap suara langkah tikus di balik rumpun padi hingga radius 50 meter, bahkan dalam gelap total.
- Terbang senyap (Silent Flight): Tepi bulu sayap Tyto alba bergerigi halus seperti sisir (fringes) yang memecah aliran angin menjadi turbulensi kecil tanpa suara. Tikus tidak mendengar kepakan sayap saat disambar dari udara.
2. Ukuran dan cara memasang Rubuha di sawah
Agar burung hantu liar betah bersarang di sawah:
- Ukuran kotak sarang (Rubuha): Buat kotak dari papan kayu jati tebal atau triplek berlapis seng, panjang 60 cm, lebar 40 cm, dan tinggi 45 cm. Buat satu pintu masuk 12 x 15 sentimeter di bagian depan atas, dengan atap kecil agar air hujan tidak tampias ke dalam. Pasang sebilah kayu pijakan di depan pintu sebagai tempat hinggap.
- Tiang penyangga yang kokoh: Pasang kotak Rubuha di atas tiang pipa besi cor atau pohon hidup setinggi 4 hingga 5 meter dari permukaan tanah. Ketinggian ini memberi sudut pandang berburu yang luas dan melindungi burung dari gangguan manusia atau ular.
- Kerapatan pemasangan: Pasang 1 unit Rubuha untuk setiap 5 hingga 10 hektare sawah. Arahkan pintu masuk membelakangi angin kencang atau menghadap hamparan padi yang sedang ditanam.
3. Aturan desa dan larangan senapan angin
Program burung hantu berhasil bila warga desa ikut menjaganya:
- Peraturan Desa (Perdes) perlindungan burung hantu: Pemerintah desa sebaiknya menerbitkan Perdes yang melarang perburuan burung hantu dan satwa pemangsa lainnya, dengan denda berat bagi penembak senapan angin.
- Hentikan racun tikus kimia: Jangan menyebar umpan racun tikus kimia (seperti seng fosfida) di petak sawah yang dihuni Tyto alba. Tikus yang keracunan akan dimangsa burung hantu dan memicu keracunan sekunder (secondary poisoning) yang membunuh burung hantu pelindung sawah.
