Jika Kelompok Tani (Poktan) bekerja di tingkat hamparan sawah dusun, Gabungan Kelompok Tani (Gapoktan) menjadi wadah usaha tani di tingkat desa. Gapoktan menggabungkan 5 hingga 15 Poktan dalam satu desa agar usaha mencapai skala ekonomi yang layak (economy of scale).
Tanpa Gapoktan yang solid, posisi tawar petani perorangan selalu kalah di hadapan tengkulak bermodal besar. Lewat penggabungan alat mesin pertanian (alsintan), penggilingan sendiri, dan kemitraan dengan bank, Gapoktan dapat membawa petani dari sekadar penggarap menjadi pelaku rantai usaha dari hulu sampai hilir.
Mengelola alsintan lewat Unit Pengelola Jasa Alsintan (UPJA)
Bantuan traktor roda empat, mesin tanam padi (transplanter), dan mesin panen gabungan (combine harvester) dari pemerintah sering rusak dan berkarat hanya dalam dua musim tanam karena tidak ada pengelolaan yang baik:
- Sewa bergulir: Gapoktan membentuk unit usaha UPJA yang dipimpin manajer operasional dan mekanik tetap. Petani anggota menyewa jasa bajak traktor atau panen combine dengan tarif sedikit di bawah harga sewa swasta per hektare.
- Dana cadangan perawatan dan penyusutan (depreciation fund): Dari setiap tarif sewa yang masuk kas UPJA, 40 persen untuk upah operator, 30 persen untuk BBM solar dan oli, dan 30 persen disimpan di rekening bank khusus sebagai dana penyusutan dan suku cadang.
- Saat combine harvester rusak, misalnya rantai track atau transmisi, biaya perbaikan diambil dari dana cadangan tanpa memungut sumbangan mendadak dari petani. Dalam lima tahun, kas UPJA bahkan dapat membeli unit combine harvester baru.
Penggilingan beras desa (Rice Milling Unit / RMU)
Petani paling sering kehilangan nilai tambah saat menjual gabah basah (GKP) di pinggir pematang kepada pedagang keliling:
- Gapoktan yang kuat mendirikan lantai jemur semen dan mesin penggilingan padi terpadu (RMU) milik desa.
- Petani menyetor gabah ke gudang Gapoktan. Gabah dikeringkan dengan mesin, digiling menjadi beras pecah kulit dan beras poles, lalu dikemas dalam karung 5 kg dan 10 kg dengan merek dagang lokal Gapoktan.
- Margin pengolahan gabah menjadi beras kemasan berkisar Rp1.500 hingga Rp2.500 per kilogram. Keuntungan ini masuk kas Gapoktan dan dibagikan sebagai Sisa Hasil Usaha (SHU) kepada anggota pada akhir tahun buku.
Akses pembiayaan lewat KUR klaster pertanian
Petani perorangan sulit mengakses modal bank karena tidak punya agunan sertifikat tanah bernilai tinggi:
- Lewat Gapoktan, bank penyalur Kredit Usaha Rakyat (KUR) dapat menyalurkan skema KUR Klaster Pertanian secara kolektif, dengan plafon hingga ratusan juta rupiah tanpa agunan fisik tambahan.
- Pengurus Gapoktan bertindak sebagai penjamin kelembagaan (avalis) sekaligus pengawas penyaluran. Pinjaman dicairkan dalam bentuk paket sarana produksi (benih unggul, pupuk berkualitas, mulsa), bukan uang tunai yang rawan dipakai untuk kebutuhan konsumtif.
- Cicilan kredit disesuaikan dengan jadwal panen raya (yarnen / bayar panen). Gapoktan memotong hasil penjualan beras petani dan menyetorkannya ke rekening bank untuk pelunasan.
